Liquide de frein : la vidange que la plupart des conducteurs négligent

Voici un entretien que presque personne ne réalise à temps : la purge du liquide de frein. La plupart des constructeurs la recommandent tous les 2 à 3 ans, quel que soit le kilométrage, mais elle figure rarement au menu des centres d'entretien rapide et de nombreux propriétaires ne l'ont jamais fait effectuer.

Pourquoi le liquide de frein se dégrade

Le liquide de frein est hygroscopique : il absorbe l'humidité de l'air à travers les pores microscopiques des flexibles et des joints en caoutchouc. Un liquide DOT 4 neuf présente un point d'ébullition à sec d'environ 446F (230C). Après deux ans d'absorption d'humidité, ce point peut tomber à environ 311F (155C), soit le seuil minimal du point d'ébullition humide du DOT 4. Un freinage appuyé génère une chaleur considérable, et si votre liquide entre en ébullition, des bulles de vapeur se forment dans les conduites. La vapeur se comprime, contrairement au liquide hydraulique. C'est ce qui provoque une pédale qui s'enfonce jusqu'au plancher.

Comment le vérifier

• Les bandelettes de test du liquide de frein coûtent quelques dollars et mesurent la teneur en humidité : il suffit d'en tremper une dans le réservoir
• Contrôle de la couleur : un liquide neuf est limpide à ambre clair. Un liquide brun foncé ou noir est périmé
• Si votre pédale est spongieuse ou a plus de course qu'auparavant, un liquide contaminé est une cause probable

Pourquoi c'est important

Outre le problème de sécurité lié à la baisse des performances de freinage, l'humidité contenue dans le liquide de frein corrode de l'intérieur les composants internes des étriers et du maître-cylindre. Une purge à 100 $ aujourd'hui évite la remise en état d'un étrier à 600 $ plus tard.

Action rapide

Contrôlez le réservoir de liquide de frein : retirez le bouchon et observez la couleur. Si le liquide est brun foncé ou si vous ne vous souvenez plus de la dernière purge, inscrivez-la sur votre liste. C'est un excellent travail à faire soi-même avec un kit de purge à 20 $ utilisable par une seule personne.