El líquido de frenos: la purga que casi todos se saltan

Este es un punto de mantenimiento que casi nadie hace a tiempo: el cambio del líquido de frenos. La mayoría de los fabricantes recomiendan hacerlo cada 2-3 años, sin importar el kilometraje, pero rara vez aparece en los menús de los centros de cambio rápido de aceite y muchos propietarios nunca lo han hecho.

Por qué se degrada el líquido de frenos

El líquido de frenos es higroscópico: absorbe la humedad del aire a través de los poros microscópicos de las mangueras y los retenes de goma. El líquido DOT 4 nuevo tiene un punto de ebullición en seco de alrededor de 446F (230C). Tras dos años absorbiendo humedad, puede bajar a unos 311F (155C), que es el límite mínimo de punto de ebullición en húmedo del DOT 4. Las frenadas fuertes generan mucho calor y, si el líquido hierve, se forman burbujas de vapor en los conductos. El vapor se comprime; el líquido hidráulico no. Así es como se llega a un pedal que se hunde hasta el fondo.

Cómo comprobarlo

• Las tiras reactivas para líquido de frenos cuestan unos pocos dólares y miden el contenido de humedad: basta con sumergir una en el depósito
• Comprobación del color: el líquido nuevo es transparente o de un ámbar claro. Si es marrón oscuro o negro, ya toca cambiarlo
• Si notas el pedal esponjoso o con más recorrido que antes, es probable que el líquido esté contaminado

Por qué es importante

Además del problema de seguridad que supone una menor capacidad de frenado, la humedad del líquido de frenos corroe desde dentro los componentes internos de las pinzas y de la bomba de freno. Un cambio de líquido de $100 hoy evita una reparación de pinza de $600 mañana.

Qué hacer ahora

Revisa el depósito del líquido de frenos: quita el tapón y mira el color. Si es marrón oscuro o no recuerdas cuándo fue el último cambio, apúntalo en tu lista. Es un trabajo ideal para hacerlo tú mismo con un kit de purga para una sola persona de $20.