Cómo revisar y rellenar todos los líquidos de tu coche: guía completa

Tu coche depende de varios líquidos para funcionar de forma segura y eficiente. Revisarlos con regularidad es uno de los hábitos de mantenimiento preventivo más eficaces que puedes adquirir: lleva de 10 a 15 minutos, no cuesta nada y permite detectar pequeños problemas antes de que se conviertan en averías costosas. Esta guía repasa todos los líquidos que hay bajo el capó.

Antes de empezar

Estaciona sobre una superficie plana y nivelada para que los niveles se lean con exactitud. Si acabas de conducir, deja que el motor se enfríe de 15 a 20 minutos antes de tocar el sistema de refrigeración: cuando está caliente, funciona a presión y puede provocarte quemaduras. Los demás líquidos se pueden revisar de inmediato.

Ten a mano un trapo limpio o papel de cocina. Tendrás que sacar las varillas y limpiar los tapones.

Repaso de los líquidos, uno por uno

1. Refrigerante del motor (anticongelante)

Dónde está: Busca un depósito de plástico translúcido junto al radiador. Suele estar marcado con líneas MIN/MAX o LOW/FULL y conectado al radiador mediante una manguera pequeña.

Cómo revisarlo: Con el motor frío, observa el nivel del líquido en relación con las marcas laterales. Debe quedar entre MIN y MAX.

Cómo rellenarlo: Quita el tapón del depósito (no el del radiador) y añade refrigerante premezclado al 50/50, o mezcla refrigerante concentrado con la misma cantidad de agua destilada. Usa el tipo de refrigerante adecuado para tu vehículo; el manual del propietario lo especifica.

ADVERTENCIA: No abras nunca el tapón del radiador ni el del depósito con el motor caliente. El sistema de refrigeración está presurizado y el refrigerante hirviendo puede salir despedido y causar quemaduras graves.

A qué debes prestar atención: Si tienes que añadir refrigerante con frecuencia, hay una fuga en algún punto. Comprueba si hay charcos bajo el coche (líquido verde, naranja o rosa). Inspecciona también las mangueras del radiador en busca de grietas o zonas blandas.

2. Líquido de frenos

Dónde está: El cilindro maestro de freno se encuentra en el lado del conductor del compartimento del motor, fijado al cortafuegos (la pared metálica que separa el motor del habitáculo). El depósito es un pequeño recipiente translúcido situado encima.

Cómo revisarlo: Mira el nivel en relación con las marcas MIN/MAX. Fíjate también en el color: el líquido de frenos en buen estado es transparente o de un ámbar claro. Si es marrón oscuro o negro, ha absorbido demasiada humedad y necesita un purgado completo.

Cómo rellenarlo: Abre el tapón y añade líquido de frenos con la clasificación DOT correcta. El manual del propietario indica si debes usar DOT 3, DOT 4 o DOT 5.1; utiliza exactamente el que se especifica. Mantén el tapón quitado el menor tiempo posible, ya que el líquido de frenos absorbe la humedad del aire.

A qué debes prestar atención: Un descenso gradual del nivel suele indicar que las pastillas de freno se están desgastando (es normal). Un descenso brusco apunta a una fuga en el sistema de frenos, lo que supone una emergencia de seguridad. Si notas el pedal de freno blando o esponjoso, haz revisar el sistema de inmediato.

3. Líquido de la dirección asistida

Dónde está: No todos los coches lo tienen: muchos vehículos modernos usan dirección asistida eléctrica, que no necesita líquido. Si tu coche tiene dirección asistida hidráulica, busca un pequeño depósito o un tapón en la bomba de la dirección asistida (normalmente accionada por una correa en la parte delantera del motor).

Cómo revisarlo: Algunos depósitos son translúcidos y tienen marcas de nivel. Otros llevan una varilla integrada en el tapón: sácala, límpiala, vuelve a introducirla y lee el nivel. Algunas varillas tienen marcas tanto HOT como COLD.

Cómo rellenarlo: Añade el tipo de líquido de dirección asistida que se especifica en el manual del propietario. Algunos vehículos usan ATF (líquido de transmisión automática) para la dirección asistida: no lo adivines, consulta el manual.

A qué debes prestar atención: Si oyes un quejido o un gemido al girar el volante, sobre todo a baja velocidad, suele ser señal de que el nivel de líquido es bajo. Si el nivel sigue bajando, revisa la cremallera, la bomba y los conductos en busca de fugas.

4. Líquido de la transmisión automática

Dónde está: La varilla de nivel de la transmisión suele estar cerca de la parte trasera del compartimento del motor, con un mango de distinto color que el de la varilla del aceite (a menudo rojo o amarillo). Algunos coches modernos tienen transmisiones selladas sin varilla -- consulta el manual.

Cómo comprobarlo: A diferencia de otros líquidos, el de la transmisión se comprueba con el motor en marcha y a temperatura de funcionamiento. Saca la varilla, límpiala, vuelve a introducirla por completo y sácala otra vez. Lee el nivel con respecto a las marcas.

Qué debes observar: El ATF en buen estado es de color rosa a rojo claro y tiene un olor dulce suave. Un líquido marrón oscuro o con olor a quemado indica que se ha degradado y necesita servicio. Las partículas metálicas en la varilla indican desgaste interno.

Cómo rellenarlo: Añade, con un embudo y a través del tubo de la varilla, el tipo específico de ATF que requiere tu transmisión. Los tipos de líquido de transmisión NO son intercambiables -- usar el equivocado puede dañar la transmisión.

5. Líquido limpiaparabrisas

Dónde está: Un depósito grande y translúcido, normalmente cerca de la parte delantera del compartimento del motor, con el icono de un limpiaparabrisas en el tapón.

Cómo rellenarlo: Simplemente llénalo hasta arriba. Es el único líquido en el que la precisión no importa. Usa líquido limpiaparabrisas de verdad, no agua sola -- limpia mejor y no se congela en invierno.

Después de revisar: busca fugas

Echa un vistazo debajo del coche. Esto es lo que significan los charcos de distintos colores:

• Agua transparente (cerca del lado del acompañante): Condensación normal del aire acondicionado. No es motivo de preocupación.
• Verde, naranja o rosa: Fuga de refrigerante. Revisa las mangueras y el radiador.
• Rojo o rosa rojizo: Líquido de la transmisión o de la dirección asistida. Revisa los conductos y los retenes.
• Transparente, aceitoso, ligeramente ámbar: Líquido de frenos. Riesgo para la seguridad -- inspecciónalo de inmediato.
• Marrón oscuro o negro: Aceite del motor. Revisa la junta del cárter y la tapa de válvulas.

Consejos de experto

• Hazlo un hábito mensual. Elige un día -- el primero de mes, el día de cobro, el que mejor te funcione -- y revisa todos los líquidos. Lleva 10 minutos.
• Lleva un embudo pequeño en el maletero. Rellenar algunos depósitos sin embudo es una fuente de frustración y de manchas.
• Nunca mezcles tipos de refrigerante. El verde (IAT), el naranja (OAT) y el rosa o azul (HOAT) usan inhibidores de corrosión distintos. Mezclarlos puede provocar la formación de gel y obstruir los conductos.
• El líquido de frenos absorbe humedad con el tiempo. Aunque el nivel sea correcto, haz que lo purguen cada 2-3 años para evitar la corrosión interna y mantener el rendimiento de frenado.
• Registra todo en GarageHub. Anota cada relleno de líquido con la fecha y la cantidad. Así se genera un patrón -- si añades refrigerante cada mes, es que se está desarrollando una fuga. Pregunta a Rev por las especificaciones de líquidos de tu vehículo.

Errores comunes

1. Abrir el tapón del radiador con el motor caliente. Es el error más peligroso de esta lista. Espera a que el motor esté completamente frío. El tapón está sometido a presión y el refrigerante caliente puede salir disparado.
2. Usar un tipo de fluido incorrecto. No todos los líquidos de frenos, refrigerantes o fluidos de transmisión son intercambiables. Consulta siempre el manual del propietario para conocer la especificación exacta.
3. Ignorar un nivel de fluido que baja. Los fluidos no se evaporan (salvo el líquido limpiaparabrisas). Si un nivel baja, algo está goteando. Localiza la fuga y repárala cuanto antes.
4. Llenar en exceso. Más no es mejor. Un exceso de refrigerante o de fluido de transmisión puede dañar el sistema. Llena hasta la marca MAX, nunca por encima.
5. Comprobar el fluido de la transmisión con el motor apagado. A diferencia del aceite, el ATF debe revisarse con el motor en marcha y caliente. Una comprobación en frío da una lectura inexacta.

Revisar los fluidos con regularidad es la forma más sencilla de detectar problemas a tiempo. La mayoría de las reparaciones importantes empiezan como fugas lentas o como una degradación gradual del fluido que notarías en una revisión mensual de 10 minutos. Adquiere el hábito y te ahorrarás muchos quebraderos de cabeza más adelante.