EZ Oil Drain Valve レビュー:アウトバックとミアータに取り付けた、工具いらずのアップグレード

自分でオイル交換をするとき、いちばん面倒だったのはドレンプラグでした。17mmのレンチを持って車の下にもぐり込み、プラグを緩め、外れたプラグが温かいオイルの溜まった受け皿に落ちるのを受け止める。どの車でも、毎回この繰り返しでした。

EZ Oil Drain ValveはSubaru系のフォーラムで何年も前からおすすめされているのを目にしていて、昨年の夏、ついに 2018年式 Subaru Outback に取り付けました。使い勝手がとてもよかったので、次に MX-5 Miata が整備時期を迎えたときに、2つ目を購入しました。使い始めて6か月がたちましたが、もうドレンプラグには戻れません。

これは広告案件のレビューではありません。私は GarageHub の Amazon アソシエイトなので、上のリンクから購入されると少額の手数料が入りますが、2つとも、そのプログラムに参加する前に定価で自分で購入したものです。以下、正直な感想をまとめます。

EZ Oil Drain Valve とは

真鍮製の90°回転のボールバルブ(クォーターターン式)で、純正のドレンプラグの代わりにオイルパンへねじ込んで使います。取り付けると、金属製のプラグを締め付けトルクに逆らって緩める代わりに、小さなレバーを操作するだけでオイル交換ができるようになります。

本体はニッケルメッキを施した鍛造真鍮製で、ボールはクロームメッキの真鍮製です。定格は250 PSI、-40°F〜365°Fで、オイルパンが実際に受ける条件をはるかに上回っています。メーカー(EZ Oil Drain Valve Co.)の生涯保証が付いています。同社は、産業機器向けに Generac、Lincoln Electric、JLG へバルブを供給している会社です。

バルブには 二段操作式のレバー が付いていて、回す前にレバーを持ち上げる必要があります。これが安全機構で、荒れた路面を走る車でも、振動でバルブが勝手に開くことはありません。

取り付け後のオイル交換の手順

ここが購入の決め手でした。エンジンが温まった状態で行います。

1. バルブの下にドレンパンを差し込みます。
2. レバーを持ち上げ、反時計回りに90°回します。
3. パンへオイルが抜け切るまで待ちます。
4. レバーを押し戻して閉じます。

これだけです。レンチも、プラグを落とす心配もいりません。前回の整備工場でトルク規定どおりに固く締められたプラグのせいで、熱いオイルが前腕を伝うこともありません。

バルブの位置が車の構造上手の届きにくい場所にある場合は、別売りのホース用アタッチメント(内径3/8"または5/8"、ストレートまたは90°エルボ)をねじ込んで使えます。ホースを使えば、オイルを平たいパンではなく、ジャグやリサイクル用の容器に直接排出できます。オイルパンがアンダーカバーの奥にあり、点検口が小さい車では便利です。

実際に気に入っている点(使用6か月後)

仕様表からは想像していなかった点がいくつかあります。

• オイル交換が5分短くなります。 高温のオイルの中からドレンプラグを探って取り出す手間も、プラグを拭き取る手間も、最後にトルクレンチで締め付ける工程もなくなるためです。
• クラッシュワッシャーの問題がなくなります。 純正のドレンプラグには銅またはアルミ製のクラッシュワッシャーが使われており、本来は交換のたびに新品へ交換することになっています。しかし実際には交換しない人が多く、その結果としてオイルのにじみが起こります。EZバルブにはバルブの寿命まで使えるOリングが使われています。
• オイルパンのネジ山を傷めなくなります。 中古車でオイルパンのネジ山がボロボロになっているものを数多く見てきたので、この点は重要だと考えています。バルブは一度取り付け、EZの指定どおりに軽く締めておけば、ネジ山に二度と触れる必要がありません。操作するのはレバーであり、ネジの切られた本体ではありません。
• フラッシング作業の合間にもすばやく抜けます。 走行距離の多い車でエンジンフラッシングを行うときは、バルブを開けてフラッシング剤を1本入れ、推奨時間だけ運転し、プラグを開け直すことなくもう一度オイルを抜けるので、本当に便利です。

車に合ったバルブの選び方

バルブはオイルパンに直接ねじ込む構造のため、純正ドレンプラグのネジサイズに合わせる必要があります。EZのカタログは、路上を走る車の大半をカバーしています。代表的な例を挙げます。

必要なサイズを確認する方法は2つあります。

1. 純正プラグを外して、ネジピッチゲージで測定します。最も正確な方法です。
2. ご自身の車のドレンプラグのOEM品番を調べて、照合します。たとえばスバルの部品番号803916010はM16×1.5です。

はっきりしない場合は、EZのカタログページにメーカー別の適合情報が掲載されています。なお、ほとんどのバリエーションは価格差が数ドル以内です。

取り付け例：2018年式スバル アウトバック（FB25）

アウトバックはM16×1.5を使用するため、EZ-108を購入しました。純正ドレンプラグの締め付けトルクは30.8 ft-lb（41.7 N·m）ですが、この数値はスチール製プラグのものであり、バルブには当てはまりません。手順は次のとおりです。

1. エンジンを5分間暖機してから、停止します。
2. 純正ドレンプラグを緩め、オイルを受け皿に抜きます。
3. オイルパンのネジ山をウエスできれいに拭きます。
4. 新しいOリングを装着した状態で、EZ-108を手で締め込みます。
5. EZの指定どおりに締め付けます。手で締めたあと、バルブ本体に小さなレンチをかけて約1/8回転させます。ドレンプラグのトルクは使用しないでください。
6. 新しいオイルを入れ、30秒間運転して、にじみがないか確認します。

取り付けにかかった時間は合計で、通常のオイル交換に加えて約8分でした。次回の交換時にも、その次の交換時にも、漏れはありませんでした。

この車では、レバーがエンジンアンダーカバーに干渉しない位置に収まるため、ホース用アタッチメントは必要ありませんでした。アウトバックではバルブが助手席側を向くので、排出されたオイルは標準的な6クォートの受け皿の中央にきれいに落ちます。

取り付け例：MX-5 ミアータ

ミアータはM14×1.5なので、EZ-106を使用します。取り付け手順はアウトバックと同じで、手で締めたあと、1/8回転させます。

MX-5 Miataで知っておきたい点があります。オイルパンの位置が低く、ドレンプラグがパンの後ろ側にあります。純正プラグの場合、手を届かせるにはスプラッシュシールドを外す必要があるといってよいでしょう。EZバルブを取り付けていれば、シールドを外さなくても側面からレバーに手が届きます。今回の取り付けで得られた成果の中で、間違いなく一番気に入っている点です。

ここではホース用アタッチメントも使っていませんが、NA/NB型では、レバーとKメンバーとのクリアランスが狭いため、3/8"のエルボを使っているMiataオーナーもフォーラムに何人かいます。注文する前に確認しておく価値があります。

購入前に知っておきたいこと

正直な注意点をいくつか挙げます。

• 1台につき一度きりの投資です。 バルブ1個あたり約$25-$35で、ホース用アタッチメントを付ける場合はさらに$5-$10かかります。オイルパンのネジ山を損傷した場合の修理費より安く済みます。
• すべてのサーキット走行車に向いているわけではありません。 オートクロスやサーキット走行をする場合、技術検査員がすべてのプラグを持ち上げて確認するタイプだと、イベントによっては safety wire で固定したプラグが必要になります。EZバルブにはロックカラーが付いていますが、トルクをかけて safety wire で固定するタイプのプラグではありません。
• 締めすぎないでください。 真鍮のネジ山は、鋼材との組み合わせでは損傷します。EZの指示は、手で締めてから小さなレンチで1/8回転というもので、純正ドレンプラグの締め付けトルクよりはるかに弱い力です。力任せに締めないでください。
• ローダウン車では最低地上高に注意してください。 このバルブは、標準のドレンプラグより約1/2"低い位置に出ます。標準の車高であれば問題になりません。しかし、車高を極端に下げたMiataで、サーキット走行日にオイルパンへ石が当たる可能性がある場合は、よく検討したほうがよいでしょう。

購入先

私は2個ともAmazonで購入しました。EZ Oil Drain Valveストアではすべての適合情報が1か所にまとまっていて、2日で届きます。注文前にネジサイズを確認しておけば、あとは問題ありません。

取り付けた時期を記録したい場合は、GarageHubで自分の車に対するメンテナンス記録として登録してください。私の場合は、Outbackの記録にワンタイムの改造として登録済みなので、次に車を売るときには、オイルパンに何が付いているかを購入者が正確に確認できます。