Recensione della valvola di scarico olio EZ Oil Drain Valve: l'upgrade senza attrezzi che ho montato su Outback e Miata

La parte più fastidiosa di fare il cambio dell'olio da solo era sempre il tappo di scarico. Infilarsi sotto l'auto con una chiave da 17 mm, allentarlo con fatica e poi riuscire a prenderlo prima che cada nella vaschetta piena di olio caldo. Ogni volta. Su ogni auto.

Da anni vedevo consigliare la EZ Oil Drain Valve su vari forum dedicati a Subaru e la scorsa estate mi sono deciso a montarne una sulla mia Subaru Outback del 2018. Ha funzionato così bene che ne ho comprata una seconda per la MX-5 Miata alla scadenza del tagliando successivo. Dopo sei mesi, non torno indietro.

Questa non è una recensione sponsorizzata: faccio parte del programma GarageHub Amazon Associate, quindi il link qui sopra mi garantisce una piccola commissione se acquisti tramite quello, ma ho pagato entrambe le mie al prezzo pieno di listino prima che quel programma esistesse. Ecco la recensione sincera.

Che cos'è davvero la EZ Oil Drain Valve

È una valvola a sfera in ottone con apertura a quarto di giro (90°) che si avvita nella coppa dell'olio al posto del tappo di scarico originale. Una volta montata, l'olio si cambia azionando una piccola leva invece di vincere la coppia di serraggio di un tappo metallico.

Il corpo è in ottone forgiato nichelato, con sfera in ottone cromato. È omologata per 250 PSI e da -40°F a 365°F, valori ben oltre quelli a cui è sottoposta una coppa dell'olio. Ha una garanzia a vita del produttore (EZ Oil Drain Valve Co., la stessa azienda che fornisce Generac, Lincoln Electric e JLG per le attrezzature industriali).

Ogni valvola ha una leva a doppia azione: prima di ruotarla bisogna sollevarla. È questa la funzione di sicurezza: la valvola non può aprirsi da sola per le vibrazioni, nemmeno su un'auto che affronta strade dissestate.

Come si cambia l'olio una volta montata

È questa la parte che mi ha convinto. A motore caldo:

1. Fai scorrere la vaschetta di recupero sotto la valvola.
2. Solleva la leva e ruotala di 90° in senso antiorario.
3. Aspetta che la vaschetta si riempia.
4. Riporta la leva in posizione di chiusura.

Tutto qui. Niente chiave. Niente tappo che cade. Niente olio caldo che cola lungo l'avambraccio perché l'ultima officina ha serrato il tappo con una coppa esagerata.

Se la valvola si trova in una posizione scomoda sulla tua auto, puoi avvitare un raccordo per tubo flessibile opzionale (diametro interno di 3/8" o 5/8", dritto o a gomito di 90°). Il tubo permette di convogliare lo scarico in una tanica o in un contenitore di raccolta invece che in una vaschetta piatta: utile se la coppa dell'olio è dietro un paramotore con un piccolo foro di accesso.

Perché mi piace davvero (dopo sei mesi)

Alcune cose che non mi aspettavo leggendo la scheda tecnica:

• I cambi dell'olio sono più rapidi di 5 minuti. Soprattutto perché non devi recuperare il tappo da un bagno di olio caldo, non devi pulirlo e non c'è il passaggio finale con la chiave dinamometrica.
• Il problema della rondella di rame o alluminio sparisce. I tappi di scarico originali usano una rondella a perdere in rame o alluminio che, in teoria, andrebbe sostituita a ogni cambio. La maggior parte delle persone non lo fa, e ne derivano piccole perdite lente. La valvola EZ usa invece un O-ring che dura quanto la valvola stessa.
• Niente più coppe rovinate. Ho visto abbastanza filettature della coppa dell'olio rovinate su auto usate da prendere la cosa sul serio. Installi la valvola una volta, la serri come indicato da EZ e non tocchi più la filettatura. A essere azionata è la leva, non il corpo filettato.
• Puoi scaricare rapidamente tra un lavaggio e l'altro. Quando faccio un lavaggio del motore su un'auto con più chilometri, poter aprire la valvola, versare una bottiglia di prodotto di lavaggio, farlo circolare per il tempo consigliato e poi scaricare di nuovo, senza dover riaprire un tappo, è davvero comodo.

Scegliere la valvola giusta per la tua auto

La valvola si avvita direttamente nella coppa dell'olio, quindi devi abbinarla alla misura della filettatura del tappo di scarico originale. Il catalogo EZ copre la maggior parte delle auto in circolazione. Alcuni esempi comuni:

Due modi per verificare quale ti serve:

1. Smonta il tappo originale e misuralo con un calibro per passo filettatura: è il metodo più preciso.
2. Cerca il codice OEM del tappo di scarico della tua auto e confrontalo con il catalogo. Il codice Subaru 803916010, per esempio, è M16×1,5.

Se hai dubbi, la pagina del catalogo EZ elenca le compatibilità per marca, e la maggior parte delle varianti costa più o meno lo stesso, con differenze di pochi dollari.

La mia installazione: Subaru Outback 2018 (FB25)

L'Outback usa M16×1,5, quindi ho comprato la EZ-108. La coppia di serraggio del tappo di scarico originale è 30,8 ft-lb (41,7 N·m), ma questo valore vale per il tappo in acciaio, non per la valvola. Ecco i passaggi:

1. Scalda il motore per 5 minuti, poi spegnilo.
2. Allenta il tappo di scarico originale e scarica l'olio in una bacinella.
3. Pulisci con uno straccio la filettatura della coppa dell'olio.
4. Avvita a mano la EZ-108 con un O-ring nuovo ben alloggiato.
5. Serrala come indicato da EZ: a mano, poi circa 1/8 di giro con una piccola chiave sul corpo della valvola. Non usare la coppia del tappo di scarico.
6. Rabbocca con olio nuovo, lascia girare il motore per 30 secondi e controlla che non ci siano perdite.

Tempo totale di installazione: circa 8 minuti in più rispetto a un normale cambio dell'olio. Nessuna perdita al cambio successivo né a quello dopo.

Su quest'auto la leva resta libera rispetto alla protezione inferiore del motore, quindi non mi è servito il tubo flessibile. Sull'Outback la valvola è rivolta verso il lato passeggero, così il getto di scarico cade bene al centro di una bacinella standard da 6 quarti.

La mia installazione: MX-5 Miata

La Miata è M14×1,5 → EZ-106. L'installazione è stata identica a quella dell'Outback: serraggio a mano, poi 1/8 di giro.

Una cosa da sapere sulle MX-5 Miata: la coppa dell'olio è bassa e il tappo di scarico si trova sul lato posteriore della coppa. Con il tappo originale, per raggiungerlo devi praticamente togliere il paraspruzzi. Con la valvola EZ installata, riesco a raggiungere la leva di lato senza smontare il paraspruzzi: di gran lunga il risultato che ho apprezzato di più in tutto questo esperimento.

Neanche qui ho usato l'attacco per il tubo flessibile, ma alcuni possessori di Miata sui forum usano il gomito da 3/8" perché lo spazio tra la leva e il traversino portamotore (K-member) è ridotto sulle NA/NB. Vale la pena verificare prima di ordinare.

Cosa sapere prima di acquistare

Qualche avvertenza onesta:

• È un investimento una tantum per auto. Circa $25-$35 a valvola, più altri $5-$10 se vuoi l'attacco per il tubo flessibile. Costa meno della riparazione di una sola filettatura della coppa dell'olio spanata.
• Non è adatta a ogni auto da pista. Se fai autocross o pista e il commissario tecnico controlla ogni tappo, alcune manifestazioni richiedono un tappo bloccato con filo di sicurezza. La valvola EZ ha un anello di bloccaggio, ma non è un tappo da serrare alla coppia prescritta e bloccare con filo di sicurezza.
• Non serrare troppo. Il filetto in ottone cede se avvitato nell'acciaio. L'indicazione di EZ è serraggio a mano più 1/8 di giro con una chiave piccola, molto al di sotto della coppia di un tappo di scarico originale. Non usare la forza bruta.
• Attenzione alla luce a terra sulle auto ribassate. La valvola sporge di circa 1/2" in più rispetto a un tappo di scarico originale. Sulle auto con assetto di serie non è un problema. Su una Miata ribassatissima, con il rischio di colpire la coppa contro i sassi durante un track day, è un aspetto da considerare.

Dove acquistare

Ho comprato entrambe le mie su Amazon: il negozio EZ Oil Drain Valve elenca tutte le compatibilità in un unico posto e spedisce in due giorni. Conferma la misura della filettatura prima di ordinare e il più è fatto.

Se vuoi tenere traccia della data di installazione, registrala come intervento di manutenzione in GarageHub per la tua auto. La mia è già lì come modifica una tantum nella scheda dell'Outback, così, quando venderò l'auto, l'acquirente vedrà esattamente cosa c'è nella coppa dell'olio.