ボンネットの中を見てみよう:初心者のためのエンジンルームガイド

最近のクルマのボンネットを開けると、プラスチックのカバーで覆われた迷路のような空間が目に入り、まるで人を寄せつけないように作られているかに見えます。しかし、そうではありません。カバーの下を見れば、どのエンジンルームにも同じ十数個の部品が収まっており、そのすべてを10分ほどで覚えられます。

これは、ご自身でクルマを整備するための第一歩、つまり目の前にあるものが何かを知ることです。工具は必要ありません。平らな場所に駐車し、エンジンが冷えるのを待ち、ボンネットのリリースを引き(多くは運転席の足元にあるレバーです)、ボンネットの縁の下にある安全ロックを探してください。

まず、安全上のルール

エンジンルームには、けがの原因になるものが3つあります。何かに触れる前に、必ず覚えておいてください。

熱。 エキゾーストマニホールドは、燃焼後のガスがエンジンから排出される部分で、通常はエンジンブロックの前面または背面にあります。負荷がかかると500°Cを超えることがあり、エンジン停止後も20〜30分間は危険なほどの高温が続きます。ラジエーターとそのホースは90〜100°Cで動作しています。目安として、30分以内にクルマを走らせた場合は、金属部品が熱くなっているものと考えてください。

圧力。 冷却系統は、温まると加圧されます。熱いエンジンでクーラントキャップを開けると、高温の蒸気とクーラントが顔に吹きかかり、やけどを負います。キャップは、完全に冷えているときにだけ開けてください。

回転。 エンジンが動いているとき、サーペンタインベルトとファンは指を巻き込むほどの速さで回転しています。ゆったりした袖、スカーフ、ストラップを身につけたまま、作動中のエンジンルームに手を入れないでください。このガイドで紹介する内容はすべて、エンジンを停止した状態で行うものです。

ハイブリッド車や電気自動車にお乗りの方への注意をもう一つ挙げます。オレンジ色のものはすべて高電圧です。 車種によって約200〜800ボルトになります。オレンジ色のケーブル、オレンジ色のコネクター、オレンジ色の警告ラベルが該当します。決して触れたり、切断したり、工具を置いたりしないでください。このガイドのそのほかの内容は、お使いのクルマにもそのまま当てはまります。

エンジン本体

中央にある大きな塊がエンジンブロックで、その上にバルブカバーが載っています。ただし、2010年ごろ以降に作られたクルマの多くでは、メーカーのロゴが入ったプラスチック製のエンジンカバーしか見えません。カバーはたいていゴム製のグロメットで固定されているだけで、そのまま引き抜けます。外してかまいません。カバーは装飾と遮音のためのもので、それ以上の役割はありません。

エンジンは、燃料と空気を燃焼させてクランクシャフトを回します。仕組みはそれだけです。エンジンルーム内のほかのものは、すべてエンジンに供給する(エアフィルター、燃料系統)、冷却する(ラジエーター、クーラント)、潤滑する(オイル)、あるいはエンジンの力で補機類を動かす(ベルト、オルタネーター)ために存在しています。

良好な状態は、乾いていてほこりをかぶっている状態です。不良な状態は、濡れている状態です。バルブカバーガスケットの縁からオイルがにじむのは、年式の古いクルマで最もよくあるオイル漏れで、カバーとブロックの合わせ目に黒くべたついた膜ができます。走行距離が150,000 kmを超えると、わずかににじむ程度は正常ですが、実際に滴るのは正常ではありません。

オイルフィラーキャップとオイルレベルゲージ

フィラーキャップはバルブカバーの上にあり、通常はオイル缶のマークが付いていて、多くの場合オイルの粘度(5W-30など)も表示されています。ここからオイルを注ぎます。オイルレベルゲージは、輪状またはT字形のハンドルで、黄色やオレンジ色のことがよくあります(これは高電圧ケーブルとは別のオレンジ色で、プラスチック製です)。これで、中のオイル量を測ります。

レベルゲージを抜いて拭き、奥まで差し込み直してからもう一度抜き、MINとMAXの目盛りの間にあるオイルの位置を読み取ります。良好なオイルは、琥珀色から濃い茶色で、目盛りの少なくとも半分の高さまで届いています。警告サインは、オイル量がMINを下回っている、オイルが真っ黒でざらついている、そして最も深刻なものとして、フィラーキャップの裏に乳白色でマヨネーズのような膜がついている場合です。これは、クーラントがオイルに混入していることを示す可能性があります。

一部のクルマ(多くのBMWや、新しいモデルの一部)では、オイルレベルゲージそのものが廃止され、オイル量がダッシュボードに表示されます。見つからない場合は、取扱説明書をご確認ください。

クーラントのエクスパンションタンク

半透明の樹脂製タンクで、たいていはエンジンルームの端に配置されています。タンクにはMINとMAXの刻印があり、キャップには蒸気による危険を知らせる警告が付いています。クーラント(不凍液と水を混ぜたもの)は、エンジンの熱をラジエーターへ運びます。また、冬の凍結と、年間を通じた腐食を防ぎます。水道水だけを使ってはいけないのはこのためです。

正常な状態:冷間時に液量が目盛りの間にあり、液色が鮮やかで(仕様によりピンク、オレンジ、ブルー、グリーン)澄んでいます。異常な状態:液量がMINを下回っている、錆のような茶色になっている、液面に油膜が浮いている、キャップの周囲に白く固まった付着物がある。この付着物は、クーラントが乾いて残ったもので、少量ずつ漏れていることを示しています。

エンジンが冷えているとき以外は、キャップを開けないでください。例外はありません。5リットル入りの調合済みクーラントは、およそ€10–20($12–23)です。ただし、車に適合する種類を選んでください。互換性のないクーラントを混ぜると、ゲル状のスラッジになることがあります。

ブレーキフルードのリザーバー

やや小さめの半透明のタンクで、運転席側のエンジンルームの奥の壁(バルクヘッド)に沿って高い位置に取り付けられており、ブレーキマスターシリンダーの上に載っています。キャップは通常、黄色か黒で、DOT 4またはDOT 5.1の表示があります。

ブレーキペダルを踏むと、このフルードが力を各車輪のブレーキに伝えます。車の中で最も安全上重要なフルードですが、弱点があります。吸湿性があり、空気中の水分を吸収するのです。ブレーキフルードに水分が混じると沸点が下がり、フルードが沸騰するとペダルが床まで沈み込んでしまいます。そのため、ブレーキフルードは走行距離にかかわらず、およそ2年ごとに交換します。

正常な状態:液量がMINとMAXの間にあり、液色が淡い黄色で澄んでいます。見て確認するだけにして、開けないでください。リザーバーは、湿気が入らないよう密閉されています。液量がゆっくり減る場合は、たいていブレーキパッドの摩耗が原因です(ピストンの背後の空間をフルードが満たすため)。急に減る場合は漏れています。いずれの場合も、継ぎ足すだけで済ませず、原因を調べてください。フルードごとの詳しい解説は、フルードガイドをご覧ください。

ウォッシャー液の注入口

フロントガラスとスプレーのマークが付いたキャップで、通常は青色です。その先は、フェンダー内に隠れていることが多いタンクにつながっています。これは、間違いようのない唯一のフルードです。満タンになるまでウォッシャー液を注いでください。

水だけでなく、必ず専用のウォッシャー液を使ってください。タンクの凍結を防ぎ、水では塗り広げてしまうだけの虫や路面の汚れ(ロードフィルム)も落とします。濃縮タイプは1本€3–8($4–9)で、何リットル分にも薄めて使えます。ヨーロッパの大半の国では、ウォッシャー液が空のまま走行すると、車検に通らないことがあります。冬は、視界を確保するうえでも実際に危険です。

バッテリー

靴箱ほどの大きさの樹脂製のケースで、端子があります。赤または+がプラス、黒または–がマイナスです。エンジンを始動させ、電装系の電力を安定させる役割を担います。車種によっては、トランクや座席の下にあり、エンジンルームにはプラスの中継端子だけがあります。

正常な状態:端子がきれいで、クランプがしっかり固定されており、においがありません。異常な状態:端子に白色や青緑色の粉状の腐食がある(充電や始動の妨げになります)、ケースが膨らんでいる、腐った卵のようなにおいがする。最後のにおいは、使用を中止して点検を受けるべきサインです。バッテリーが危険な状態で劣化しています。

バッテリーの寿命は、およそ4~7年です。標準的な交換費用は€70–150($80–170)です。アイドリングストップ車には、より高価なEFBまたはAGMバッテリーが必要で、€110–280($125–320)かかります。また、最近の車の多くでは、新しいバッテリーを電子的に登録する作業が必要です。充電系統全体(オルタネーター、ヒューズ、アース)については、電装系ガイドで取り上げています。

ヒューズボックス

長方形のプラスチック製のふたで、多くはバッテリーの近くにあります。カバーの内側にヒューズの配置図が印刷されていることもよくあります。ヒューズは身代わりとなる部品で、回路に過大な電流が流れたとき、配線が発火する前にヒューズが溶断します。

今日の時点で触る必要はありません。ただし、ヘッドライトやホーンが作動しなくなったとき、最初に疑うのは €0.50 のヒューズです。そのため、場所だけは把握しておいてください。ほとんどの車には、車内にもう1つヒューズボックスがあります。

エアフィルターボックス

大きめの弁当箱ほどの黒いプラスチック製のボックスで、太いダクトがエンジンにつながっています。内部には紙製のフィルターがあり、エンジンが吸い込む空気をすべて浄化します。エンジンは高速走行時、1分間に数千リットルもの空気を吸い込みます。

エアボックスの多くは、簡単なスプリングクリップか数本のネジで開けられます。開けて中を見てみましょう。状態の良いフィルターは白から薄いグレーです。汚れたフィルターは濃いグレーから黒で、落ち葉や虫が詰まっています。目詰まりしたフィルターはエンジンの吸気を妨げ、燃費とスロットルレスポンスを悪化させます。部品代は €10–30 ($12–35) で、交換は5分で終わります。失敗しにくい作業なので、DIY の最初の作業としては定番です。

サーペンタインベルト

エンジンの側面(多くは助手席側)をのぞくと、リブ付きのゴムベルトが1本、複数のプーリーに沿って巻き付いているのが見えます。このベルトはクランクシャフトで駆動され、オルタネーター、多くの車ではウォーターポンプ、エアコンのコンプレッサー、そして搭載車ではパワーステアリングポンプを動かします。

このベルトが切れると、数分以内に充電が止まり、冷却も止まることが多く、車を直ちに停止させなければなりません。良好な状態は、静かで、リブの表面がなめらかです。不良の状態は、冷間始動時にキーキーと鳴る、リブを横切るひび割れが見える、端がほつれている、表面がつるつるに光っている(グレージング)といった症状です。詳しい確認ポイントは、サーペンタインベルトの目視点検をご覧ください。

パワーステアリングとトランスミッションのオイルレベルゲージ — ない場合もあります

付いている車と付いていない車がある2つの部品です。油圧式パワーステアリングを採用した古い車には小さなリザーバーがあり、キャップにステアリングホイールのマークが付いています。2010年代半ば以降に作られた車の多くは電動パワーステアリングを採用しているため、点検するものがありません。オートマチック車には、トランスミッションフルード用の赤いハンドルの2本目のレベルゲージが付いていることがありますが、最近のオートマチックの多くは密閉式で、レベルゲージがまったくありません。

お使いの車にこれらがなくても、故障ではありません。新しい設計というだけです。

ディーゼル車とハイブリッド車の違い

ディーゼル車: レイアウトはほぼ同じです。スパークプラグはなく、ディーゼルエンジンは圧縮だけで燃料に着火します。グロープラグは冷間始動を補助するためだけに使われます。燃料フィルターが外から見える位置にあることが多く(ディーゼルは燃料の汚染に敏感です)、エンジンカバーもかさばります。このガイドの点検項目はすべて、そのまま当てはまります。

ハイブリッド車: 電気系統が2つあります。この案内で見てきた通常の12Vバッテリーも引き続き搭載されており、ドアロック、ライト、コンピューターを動かしています。車を走らせる駆動用バッテリーは別の系統で、密閉されており、鮮やかなオレンジ色のケーブルでつながっています。オレンジ色のものには絶対に触れないでください。200–800ボルトのシステムであり、どれほど経験を積んでも DIY の対象ではありません。ガソリンエンジン側(オイル、冷却水、フィルター、ベルト)は、ほかの車とまったく同じように点検できます。

5分でできる毎月のボンネット点検

月に1回、エンジンが冷えた状態で、車を水平な場所に停めて行ってください。記録を付けておくと傾向に気づけます。たとえば、冷却水の量が毎月少しずつ減る場合は、わずかな漏れが早い段階で知らせてくれているサインです。

1. オイル — ディップスティックを抜き、拭き取ってから、もう一度差し込んで読み取ります。目盛りの間にありますか。問題ありません。油量を記録しておきましょう。
2. 冷却水 — リザーバータンクの水位が最小と最大の間にあるかを目視で確認します。キャップは開けないでください。
3. ブレーキフルード — 液量を目視で確認します。減っていませんか。減っている場合は点検を予約してください。
4. ウォッシャー液 — 補充します。これは手間をかけずに確実にできる作業です。
5. バッテリー — 端子に腐食がないか、ざっと確認します。
6. 全体の確認 — 濡れている箇所、擦り切れている箇所、いつもと違うにおいがないかを見ます。その後、エンジンをかけて10秒間音に耳を傾けてください。先月はなかったキーキー音やガタガタ音は、重要な手がかりになります。

以上です。確認は6項目、所要時間は5分です。これで、エンジンルームについて、ほとんどのドライバーよりもよく把握できているはずです。毎月の油量や液量をGarageHubで記録すると、アプリが車ごとに履歴を作成します。冷却水の量が変化してきたときやオイルの消費量が増えてきたときも、推測に頼らず、その傾向を確認できます。

次にボンネットを開けるときには、中に正体のわからないものはなくなっているでしょう。