Come riconoscere una perdita di liquido refrigerante prima che il motore vada in surriscaldamento

Le perdite di liquido refrigerante iniziano in piccolo e diventano costose in fretta. Un gocciolamento lento da una fascetta stringitubo da 4 $ può trasformarsi in una guarnizione della testata bruciata se continui a guidare con il livello del refrigerante basso. Intervenire subito è la riparazione più economica che tu possa fare.

Prima di tutto la sicurezza: non aprire mai il tappo del radiatore o il serbatoio del refrigerante quando il motore è caldo. Il circuito è in pressione e il refrigerante bollente può schizzare fuori e causare gravi ustioni. Aspetta sempre che il motore sia completamente freddo.

Segnali di allarme

• Odore dolciastro proveniente dal vano motore o dalle bocchette dell'abitacolo: è glicole etilenico
• Pozze colorate sotto l'auto: verdi, arancioni, rosa o blu a seconda del tipo di refrigerante
• Indicatore della temperatura che sale lentamente o oscilla più del solito
• Residui bianchi o macchie attorno ai raccordi dei tubi, al radiatore o alla pompa dell'acqua
• Serbatoio del refrigerante basso: se devi rabboccare più di una volta all'anno, qualcosa perde
• Fumo bianco dallo scarico: potrebbe significare che il refrigerante entra nella camera di combustione (zona guarnizione della testata)

Punti in cui si verificano più spesso le perdite

Controlla questi punti con una torcia:

1. Raccordi dei tubi del radiatore: stringi i tubi; devono essere sodi, non molli né crepati
2. Foro di sfiato della pompa dell'acqua: un piccolo foro sul corpo della pompa che gocciola quando la tenuta cede
3. Vaschette del radiatore: in particolare quelle laterali in plastica dei radiatori in alluminio, che con l'età si crepano
4. Tubi dello scambiatore dell'abitacolo: i due tubi più piccoli che attraversano la paratia parafiamma

Perché è importante

I motori moderni lavorano con tolleranze termiche molto strette. Anche un breve surriscaldamento può deformare una testata. Sostituire oggi un tubo da 15 $ è meglio che affrontare il mese prossimo una riparazione della guarnizione della testata da oltre 2.000 $.

Cosa fare subito

La prossima volta che il motore è freddo, controlla il livello nel serbatoio del refrigerante e guarda sotto l'auto per individuare eventuali gocce o macchie. Dedica 60 secondi a seguire visivamente i tubi superiore e inferiore del radiatore, alla ricerca di crepe o umidità.