Cómo detectar una fuga de refrigerante antes de que el motor se sobrecaliente

Las fugas de refrigerante empiezan siendo pequeñas y se vuelven caras muy rápido. Un goteo lento por una abrazadera de manguera de $4 puede acabar en una junta de culata quemada si sigues conduciendo con poco refrigerante. Detectarlas a tiempo es la reparación más barata que harás jamás.

La seguridad, ante todo: Nunca abras el tapón del radiador ni el depósito de refrigerante con el motor caliente. El sistema está presurizado y el refrigerante hirviendo puede salir despedido y causar quemaduras graves. Espera siempre a que el motor esté completamente frío.

Señales de advertencia

• Olor dulce procedente del vano motor o de las salidas de ventilación del habitáculo: es etilenglicol
• Charcos de colores debajo del coche: verdes, naranjas, rosas o azules según el tipo de refrigerante
• El indicador de temperatura sube poco a poco o fluctúa más de lo normal
• Residuos blancos o manchas alrededor de las conexiones de las mangueras, el radiador o la bomba de agua
• Depósito de refrigerante bajo: si tienes que rellenarlo más de una vez al año, algo está goteando
• Humo blanco por el escape: puede significar que el refrigerante está entrando en la cámara de combustión (zona de junta de culata)

Puntos de fuga más comunes

Revisa estas zonas con una linterna:

1. Conexiones de las mangueras del radiador: aprieta las mangueras; deben estar firmes, no blandas ni agrietadas
2. Orificio de drenaje de la bomba de agua: un pequeño orificio en el cuerpo de la bomba que gotea cuando el sello está fallando
3. Depósitos laterales del radiador: sobre todo los depósitos de plástico de los radiadores de aluminio, que se agrietan con el paso del tiempo
4. Mangueras del calentador: las dos mangueras más pequeñas que atraviesan el cortafuegos

Por qué es importante

Los motores modernos trabajan con tolerancias térmicas muy ajustadas. Incluso un sobrecalentamiento breve puede deformar una culata. Cambiar una manguera por $15 hoy es mejor que afrontar una reparación de junta de culata de más de $2.000 el mes que viene.

Acción rápida

La próxima vez que el motor esté frío, comprueba el nivel del depósito de refrigerante y mira debajo del coche por si hay goteos o manchas. Dedica 60 segundos a recorrer visualmente las mangueras superior e inferior del radiador en busca de grietas o humedad.