車を10分間暖機する必要はありません

「数分間アイドリングして暖機運転をしましょう」というのは、今なお根強く語られている車のアドバイスのひとつですが、現代の燃料噴射エンジンでは、むしろ誤りです。この俗説の由来、現在は当てはまらない理由、そして代わりに行うべきことを説明します。

俗説の由来

このアドバイスが理にかなっていたのは、1980年代後半より前に製造されたすべての車に搭載されていたキャブレター式エンジンです。キャブレターは空気と燃料を機械的に混合しますが、エンジンが冷えている間は、その混合気が大きく適正値から外れます。チョークを作動させて混合気を濃くする必要があり、金属部品が温まるまでは安定したアイドリングを保てませんでした。すぐに走り出すと、エンストやもたつきが起こったのです。

そのようなエンジンは、もう公道を走っていません。過去30年以上の間に製造されたすべての車は電子制御燃料噴射を採用しており、吸気温度、冷却水温度、スロットル開度、空気量を毎秒何千回も計測し、それに応じて燃料の供給量を調整します。燃料噴射エンジンの冷間始動は、すぐにレッドゾーンまで回さない限り、暖まった状態での始動と比べて危険性に違いはありません。

長時間の暖機運転がかえって良くない理由

冷えたエンジンを10分間アイドリングさせると、次の3つのことが起こり、そのいずれも好ましくありません。

• 燃料を無駄にします。 冷間時のアイドリングは、エンジンが動作するモードの中で最も効率が悪い状態です。毎朝10分間のアイドリングを続けると、年間でおよそ燃料タンク1回分の燃料を消費します。
• エンジンの摩耗が増えます。 エンジンは、アイドリング時よりも軽い負荷をかけたときのほうが速く温まります。暖まるのが速ければ、冷たく粘度の高いオイルで運転する時間が短くなります。10分間のアイドリングはオイルが冷たい状態を長引かせるだけで、短くはしません。
• シリンダー壁面に燃料が流れ込みます。 冷間始動時の燃料噴射は濃い設定です。長時間のアイドリングでは、未燃焼の燃料によってシリンダー壁面からオイルが洗い流され、ピストンリングやボアの摩耗を防ぎたいという目的とは正反対の結果になります。

実際に行うべきこと

ほとんどの条件(95%)、ほとんどの車(95%)では、次のとおりです。

1. エンジンを始動します。
2. 30秒待ちます。 オイルがエンジン上部まで行き渡るのに十分な時間です。
3. 穏やかに発進します。 回転数を3,000rpm未満に保ち、水温計の針が冷間位置から動くまで(通常は走行開始から2〜3分)、全開加速は避けてください。

以上です。エンジンはより速く温まり、燃料を節約でき、シリンダー壁面からオイルを洗い流すこともなくなります。

例外

やや長めの暖機運転が妥当なケースが、いくつかあります。

• 氷点下の低温時(およそ−20 °C / −5 °F未満)。オイルが十分に柔らかくなって適切に循環するよう、1〜2分待ちます。その後も穏やかに走行してください。15分間アイドリングし続けることはしないでください。
• 電動オイルポンプを備えていない旧型のターボ車。 負荷をかける前にオイルがターボのベアリングに届いていることを確認するため、1分間のアイドリングが妥当です。
• フロントガラスの霜取り。 機械的な理由ではなく、安全上の理由です。視界が確保できるまでアイドリングしてください。
• キャブレター式のクラシックカー。 実際にお持ちの場合は、従来のアドバイスが今も当てはまります。チョークに役割を果たさせる必要があります。

要点のまとめ

始動して、30秒待ち、最初の数分間は穏やかに走行します。これが、およそ1990年以降に製造されたあらゆる車の暖機運転の手順です。それより長いアイドリングは、燃料を無駄にし、かえって暖まるのを遅らせます。