Non serve scaldare l'auto per 10 minuti

"Lascia scaldare il motore per qualche minuto" è uno dei consigli sull'auto più duri a morire, e su un motore moderno a iniezione elettronica è decisamente sbagliato. Ecco da dove nasce il mito, perché oggi non vale più e cosa fare invece.

Da dove nasce il mito

Il consiglio aveva senso per i motori a carburatore, cioè per tutte le auto costruite prima della fine degli anni '80. Il carburatore miscela aria e carburante in modo meccanico, e a freddo la miscela risulta molto diversa da quella ideale. Doveva intervenire lo starter, la miscela andava arricchita e il motore non riusciva davvero a mantenere un minimo stabile finché il metallo non si scaldava. Partire subito significava spegnimenti o esitazioni.

Quel tipo di motore non circola più. Ogni auto costruita negli ultimi 30 e più anni utilizza l'iniezione elettronica, che misura la temperatura dell'aria aspirata, la temperatura del liquido di raffreddamento, la posizione della farfalla e la massa d'aria migliaia di volte al secondo e regola di conseguenza l'erogazione del carburante. Un avviamento a freddo su un motore a iniezione non è più rischioso di uno a caldo, purché tu non lo porti subito al limite di giri.

Perché i riscaldamenti prolungati fanno male

Tenere al minimo un motore freddo per 10 minuti ha tre effetti, tutti negativi:

• Spreca carburante. Il minimo a freddo è il regime meno efficiente in cui il motore possa funzionare. Un minimo di 10 minuti ogni mattina costa circa un serbatoio di carburante all'anno.
• Aumenta l'usura del motore. Un motore si scalda più in fretta sotto un carico leggero che al minimo. Un riscaldamento più rapido significa meno tempo di funzionamento con olio freddo e denso. Stare al minimo per 10 minuti mantiene l'olio freddo più a lungo, non meno.
• Riversa carburante sulle pareti dei cilindri. L'alimentazione all'avviamento a freddo è ricca. Un minimo prolungato dilava l'olio dalle pareti dei cilindri con carburante non bruciato, l'esatto contrario di ciò che serve per limitare l'usura di fasce elastiche e cilindri.

Cosa fare davvero

Nel 95% delle condizioni e per il 95% delle auto:

1. Avvia il motore.
2. Aspetta 30 secondi, il tempo sufficiente perché l'olio circoli fino alla parte alta del motore.
3. Parti con calma. Tieni i giri sotto i 3.000 e evita accelerazioni a gas spalancato finché l'indicatore della temperatura non si muove dalla posizione di freddo (di solito dopo 2–3 minuti di marcia).

Tutto qui. Il motore si scalda più in fretta, risparmi carburante e smetti di dilavare l'olio dalle pareti dei cilindri.

Le eccezioni

Ci sono alcuni casi in cui un riscaldamento un po' più lungo è ragionevole:

• Temperature sotto zero (sotto circa −20 °C / −5 °F). Aspetta 1–2 minuti perché l'olio si fluidifichi abbastanza da circolare in modo corretto. Anche dopo, guida con calma: non restare fermo al minimo per 15 minuti.
• Auto turbo più datate prive di pompe dell'olio elettriche. Un minuto al minimo è ragionevole per assicurarti che l'olio raggiunga i cuscinetti del turbocompressore prima di metterli sotto carico.
• Sbrinamento del parabrezza. È una questione di sicurezza, non meccanica. Tieni il motore al minimo per tutto il tempo che ti serve per vedere bene.
• Auto d'epoca a carburatore. Se ne possiedi una, il consiglio originale vale ancora: lo starter deve fare il suo lavoro.

In breve

Avvia. Aspetta 30 secondi. Guida con calma nei primi minuti. È questa la routine di riscaldamento per qualsiasi auto costruita dal 1990 circa in poi. Qualunque attesa più lunga spreca carburante e rallenta proprio il riscaldamento che volevi ottenere.