Courroie d'accessoires : repérer les fissures avant la rupture

Votre courroie d'accessoires entraîne l'alternateur, la pompe de direction assistée, le compresseur de climatisation et, parfois, la pompe à eau — le tout avec une seule courroie nervurée en caoutchouc. Lorsqu'elle casse, tout s'arrête en même temps. La bonne nouvelle : une courroie annonce sa défaillance plusieurs semaines à l'avance, à condition de savoir quoi surveiller.

Ce qu'il faut vérifier

1. Fissures côté nervures — de petites fissures qui traversent les nervures sont un signe normal de vieillissement. Des fissures profondes, des morceaux manquants ou des nervures qui se décollent signifient que le remplacement est en retard.
2. Vitrification — une surface brillante et lisse du côté des nervures indique que la courroie patine. Vous pouvez aussi entendre un grincement au démarrage ou lorsque vous braquez fortement le volant.
3. Bords effilochés ou qui se délaminent — la courroie est désalignée ou une poulie est en train de défaillir.
4. Allongement — si le tendeur automatique est en butée (il ne reste plus de tension de ressort), la courroie s'est allongée au-delà de la tolérance.

Quand la remplacer

• La plupart des courroies durent de 60 000 à 100 000 miles, mais le caoutchouc se dégrade plus vite dans les climats chauds
• Remplacez-la immédiatement si vous constatez des fissures profondes, des nervures manquantes ou des bords effilochés
• Une courroie qui grince et dont le bruit ne cesse pas après quelques secondes de conduite doit être examinée

Pourquoi c'est important

Une courroie qui casse sur l'autoroute, c'est la perte de la direction assistée (dangereux), de l'alternateur (la batterie se décharge en quelques minutes) et, éventuellement, de la pompe à eau (le moteur surchauffe rapidement). Une courroie coûte de 25 à 50 $ et un atelier la remplace en 30 minutes. Un moteur qui surchauffe parce que la pompe à eau s'est arrêtée ? Cela se chiffre en milliers de dollars.

Action rapide

Ouvrez le capot, repérez la large courroie nervurée qui passe autour de vos poulies et examinez le côté des nervures. Si vous voyez des fissures dans lesquelles un ongle peut s'accrocher, planifiez un remplacement ce mois-ci.