Correa serpentina: detecta las grietas antes de que se rompa

La correa serpentina mueve el alternador, la bomba de la dirección asistida, el compresor del aire acondicionado y, en ocasiones, la bomba de agua, todo con una sola correa de goma acanalada. Cuando se rompe, todo deja de funcionar a la vez. La buena noticia: las correas avisan de su fallo con semanas de antelación si sabes qué buscar.

Qué revisar

1. Grietas en el lado acanalado: las grietas pequeñas que cruzan las acanaladuras son un signo normal de envejecimiento. Las grietas profundas, los trozos que faltan o las acanaladuras que se desprenden indican que ya deberías haber cambiado la correa.
2. Vidriado: una superficie brillante y lisa en el lado acanalado significa que la correa patina. También puede que oigas un chirrido al arrancar o al girar el volante a fondo.
3. Bordes deshilachados o que se separan: la correa está desalineada o una polea está fallando.
4. Estiramiento: si el tensor automático está al límite de su recorrido (sin tensión de resorte), la correa se ha estirado más allá de la especificación.

Cuándo cambiarla

• La mayoría de las correas duran entre 60.000 y 100.000 millas, pero la goma se degrada más rápido en climas cálidos
• Cámbiala de inmediato si ves grietas profundas, acanaladuras que faltan o bordes deshilachados
• Una correa que chirría y no deja de hacerlo tras unos segundos de conducción requiere atención

Por qué es importante

Si la correa se rompe en la autopista, te quedas sin dirección asistida (peligroso), sin alternador (la batería se agota en minutos) y, posiblemente, sin bomba de agua (el motor se sobrecalienta rápidamente). Una correa cuesta entre $25 y $50 y un taller tarda 30 minutos en cambiarla. ¿Un motor sobrecalentado porque la bomba de agua dejó de funcionar? Eso son miles de dólares.

Qué hacer ahora

Abre el capó, localiza la correa ancha y acanalada que rodea las poleas y observa el lado acanalado. Si ves grietas en las que se te puede quedar enganchada una uña, programa el cambio este mes.