Quando trocar as velas de ignição (a maioria das pessoas espera demais)

As velas de ignição ficam fora de vista e, por isso mesmo, fora da memória — e é exatamente por isso que a maioria das pessoas as usa por 20.000 milhas além do intervalo de troca. Quando você percebe uma falha de ignição ou uma marcha lenta irregular, já faz meses que o motor desperdiça combustível e sobrecarrega o catalisador.

Intervalos de troca

• Velas de cobre: 20.000-30.000 milhas. São baratas, mas se desgastam rápido. Comuns em carros mais antigos.
• Velas de platina: 60.000 milhas. Padrão na maioria dos veículos da década de 2000.
• Velas de irídio: 80.000-100.000 milhas. A maioria dos carros modernos vem com elas.
• Platina/irídio duplo: até 100.000+ milhas em alguns motores.

Consulte o manual do proprietário — o intervalo varia conforme o motor, e não apenas conforme o tipo de vela.

Sinais de que a troca está atrasada

• Marcha lenta irregular — o motor treme ou falha em um semáforo
• Partida a frio difícil — leva uma ou duas voltas a mais do motor de arranque para pegar
• Falhas de ignição — a luz de verificação do motor piscando ou uma falha rítmica ao acelerar
• Consumo de combustível pior — uma vela desgastada exige mais tensão e queima o combustível de forma menos completa
• Aceleração fraca — o motor parece sem força ou hesita quando você pisa no acelerador

Por que isso importa

Velas desgastadas não causam apenas funcionamento irregular. A combustão incompleta envia combustível não queimado ao catalisador, o que o superaquece. Um jogo de velas de irídio custa $30-60. Um catalisador custa $800-2.500. A conta é simples.

Ação rápida

Consulte o intervalo de troca das velas do seu carro no manual do proprietário e compare com a quilometragem atual. Se você estiver a até 10.000 milhas do intervalo — ou já o tiver ultrapassado — inclua as velas na sua próxima lista de revisão. Se você tem habilidade com uma catraca, na maioria dos motores de 4 cilindros a troca é um serviço de 30 minutos que dá para fazer em casa.