Quand remplacer les bougies d'allumage (la plupart des conducteurs attendent trop longtemps)

Les bougies d'allumage sont hors de vue et hors de l'esprit — c'est précisément pourquoi la plupart des conducteurs les gardent 20 000 miles au-delà de leur intervalle de remplacement. Le temps que vous ressentiez un raté d'allumage ou un ralenti irrégulier, vous gaspillez du carburant et sollicitez excessivement votre catalyseur depuis des mois.

Intervalles de remplacement

• Bougies au cuivre : 20 000 à 30 000 miles. Peu coûteuses, mais elles s'usent vite. Fréquentes sur les voitures plus anciennes.
• Bougies au platine : 60 000 miles. De série sur la plupart des véhicules des années 2000.
• Bougies à l'iridium : 80 000 à 100 000 miles. La plupart des voitures récentes en sont équipées.
• Double platine/iridium : jusqu'à 100 000+ miles sur certains moteurs.

Consultez le manuel du propriétaire — l'intervalle varie selon le moteur, et pas seulement selon le type de bougie.

Signes d'un remplacement en retard

• Ralenti irrégulier — le moteur tremble ou tousse à l'arrêt, au feu rouge
• Démarrages à froid difficiles — il faut un ou deux tours de démarreur supplémentaires pour que le moteur démarre
• Ratés d'allumage — un voyant de contrôle moteur clignotant ou des à-coups réguliers à l'accélération
• Consommation de carburant en hausse — une bougie usée exige une tension plus élevée et brûle le carburant de façon moins complète
• Accélérations molles — le moteur manque de souffle ou hésite lorsque vous enfoncez l'accélérateur

Pourquoi c'est important

Des bougies usées ne se contentent pas de dégrader le fonctionnement du moteur. Une combustion incomplète envoie du carburant non brûlé vers le catalyseur, qui surchauffe. Un jeu de bougies à l'iridium coûte de 30 à 60 $. Un catalyseur coûte de 800 à 2 500 $. Le calcul est vite fait.

Que faire dès maintenant

Repérez l'intervalle de remplacement des bougies de votre voiture dans le manuel du propriétaire et comparez-le au kilométrage actuel. Si vous êtes à moins de 10 000 miles de l'intervalle — ou au-delà —, ajoutez les bougies à la liste de votre prochain entretien. Si vous êtes à l'aise avec une clé à cliquet, la plupart des moteurs à 4 cylindres se règlent en 30 minutes, en bricolage.