Soufflet de cardan déchiré : repérez-le avant que le joint ne lâche

Tout véhicule à traction avant ou à transmission intégrale est équipé de joints homocinétiques (joints CV) protégés par des soufflets en caoutchouc remplis de graisse. Le soufflet retient la graisse et empêche la saleté de pénétrer. Lorsqu'il se déchire, la graisse est projetée un peu partout, la saleté s'infiltre et le joint se détruit en quelques milliers de miles, parfois moins.

Comment repérer un soufflet déchiré

1. Projections de graisse à l'intérieur de la roue ou sous le véhicule, près des roues avant. La graisse des joints homocinétiques est sombre et épaisse, et elle est projetée selon un motif circulaire caractéristique.
2. Inspection visuelle : tournez le volant en butée et examinez les soufflets en caoutchouc en forme d'accordéon situés à chaque extrémité des arbres de transmission. Recherchez des fissures, des fentes ou des colliers manquants.
3. Claquement dans les virages : si vous entendez un claquement régulier en tournant à basse vitesse (par exemple sur un parking), le joint est déjà endommagé. Le soufflet s'est déchiré depuis un moment.

Soufflets intérieurs et extérieurs

• Les soufflets extérieurs (côté roues) cèdent plus souvent, car ils travaillent davantage lors des manœuvres de direction
• Les soufflets intérieurs (côté boîte de vitesses) cèdent moins souvent, mais ils sont plus difficiles à repérer sans passer sous le véhicule

Pourquoi c'est important

Un soufflet déchiré et repéré à temps peut être remplacé pour 30-80 $ de pièces (ou 150-200 $ en atelier) tant que le joint est encore en bon état. Une fois le joint endommagé, il faut remplacer l'arbre de transmission complet, pour 300-500 $ en atelier. Si le joint se bloque ou casse complètement, la roue concernée ne reçoit plus de motricité en roulant. Ce n'est pas une situation à prendre à la légère.

Action rapide

La prochaine fois que vous serez près de votre véhicule, sur une surface propre, regardez au sol sous les roues avant : y a-t-il des taches de graisse sombre ? Tournez ensuite le volant en butée et vérifiez visuellement les deux soufflets extérieurs : présentent-ils des fissures ou des projections de graisse ? Deux minutes de contrôle peuvent vous épargner plusieurs centaines de dollars.