Non ignorare la spia del motore, anche se l'auto sembra andare bene

Una spia del controllo motore (CEL) che si accende mentre l'auto va perfettamente bene è l'avviso del cruscotto più ignorato in assoluto. "Si guida normalmente, me ne occupo il mese prossimo." Questo ragionamento costa alle persone migliaia di dollari l'anno. Ecco cosa succede davvero quando quella spia si accende, e perché "l'auto va bene" è il peggior motivo possibile per ignorarla.

Cosa significa davvero la spia

La CEL viene attivata dal sistema OBD-II quando uno delle decine di sensori rileva un valore al di fuori dell'intervallo previsto. L'auto tiene sotto controllo un lungo elenco di condizioni (miscela di carburante, sensori di ossigeno, efficienza del catalizzatore, pressione del sistema di recupero dei vapori di benzina, mancate accensioni, comportamento del cambio) e una qualsiasi di queste può accendere la spia.

Una CEL fissa significa che è stato memorizzato un guasto e che dovresti diagnosticarlo a breve.

Una CEL lampeggiante indica una mancata accensione in corso, che danneggia il catalizzatore a ogni minuto in cui il motore resta acceso. Accosta.

I costi che non vedi

L'auto sembra a posto perché la maggior parte dei guasti che accendono la CEL non influisce sulla guidabilità. Ecco invece cosa colpiscono:

• Danni al catalizzatore. Una mancata accensione scarica carburante incombusto nel catalizzatore, che lo distrugge. Sostituire il catalizzatore di un'auto moderna costa $1.500–$3.000. Diagnosticare per tempo la mancata accensione avrebbe potuto costare $200.
• Consumi. Un sensore O2 in avaria o un problema di correzione della miscela possono farti consumare il 10–20% di carburante in più, senza che tu noti la differenza alla pompa. In un anno, sono centinaia di dollari.
• Esito negativo del test sulle emissioni. Se vivi in una zona con controlli sulle emissioni, la CEL accesa comporta la bocciatura automatica. Anche se oggi non devi sottoporti al test, prima o poi toccherà a te.
• Valore di rivendita. In permuta o in una vendita tra privati, una CEL fissa abbassa sensibilmente l'offerta, perché l'acquirente deve presumere il peggio.

Cosa fare quando la spia si accende

1. Leggi il codice. Uno scanner OBD-II di base costa $20 e si ripaga già al primo utilizzo. Anche la maggior parte dei negozi di ricambi auto legge i codici gratuitamente. Annota il codice esatto (ad es. P0420, P0171).
2. Cerca il codice. Non cercare solo "P0420" su Google: cerca "P0420 [marca/modello della tua auto]". Lo stesso codice può indicare cause diverse su veicoli diversi.
3. Decidi: fai da te, officina o attesa. Alcuni codici (tappo del serbatoio allentato, perdita nel sistema EVAP) si risolvono in modo semplice ed economico. Altri (efficienza del catalizzatore, solenoide del cambio) richiedono un passaggio in officina.
4. Non cancellare il codice senza aver riparato. Cancellarlo senza intervenire sulla causa si limita ad azzerare i monitor di prontezza e la spia tornerà ad accendersi entro pochi cicli di guida, di solito proprio poco prima della revisione.

La trappola de "l'auto va bene"

Il motivo per cui le persone ignorano la CEL è esattamente il motivo per cui è pericoloso ignorarla. I motori moderni compensano a lungo i sensori in avaria e i guasti minori prima che la guidabilità ne risenta. Quando senti qualcosa, il problema di fondo è di solito passato da "sensore da $200" a "catalizzatore più sensore da $2.000".

Leggi il codice il giorno stesso in cui la spia si accende. Anche se la riparazione può aspettare una settimana, sapere cosa non va ti evita di peggiorare il problema nel frattempo.