Cuándo cambiar las bujías (la mayoría espera demasiado)

Las bujías quedan fuera de la vista y de la mente, y por eso mismo la mayoría de la gente las usa 20.000 millas más allá de su intervalo de sustitución. Cuando notas un fallo de encendido o un ralentí irregular, llevas meses gastando combustible de más y sometiendo a esfuerzo al catalizador.

Intervalos de sustitución

• Bujías de cobre: 20.000-30.000 millas. Son baratas, pero se desgastan rápido. Habituales en coches antiguos.
• Bujías de platino: 60.000 millas. De serie en la mayoría de los vehículos de la década de 2000.
• Bujías de iridio: 80.000-100.000 millas. La mayoría de los coches modernos las llevan.
• Doble platino/iridio: hasta más de 100.000+ millas en algunos motores.

Consulta el manual del propietario: el intervalo varía según el motor, no solo según el tipo de bujía.

Señales de que ya toca cambiarlas

• Ralentí irregular: el motor vibra o titubea en un semáforo
• Arranques en frío difíciles: tarda una o dos vueltas más del motor de arranque en encender
• Fallos de encendido: una luz de revisión del motor parpadeante o un tirón rítmico al acelerar
• Mayor consumo de combustible: una bujía desgastada necesita más voltaje y quema el combustible de forma menos completa
• Aceleración perezosa: el motor se nota apagado o vacila cuando pisas el acelerador

Por qué es importante

Las bujías desgastadas no solo provocan un funcionamiento irregular. La combustión incompleta envía combustible sin quemar al catalizador, lo que lo sobrecalienta. Un juego de bujías de iridio cuesta entre $30 y $60. Un catalizador cuesta entre $800 y $2.500. La cuenta es sencilla.

Qué hacer ahora

Busca el intervalo de las bujías de tu coche en el manual del propietario y compáralo con tu kilometraje actual. Si te encuentras a menos de 10.000 millas del intervalo, o ya lo has superado, incluye las bujías en tu próxima lista de mantenimiento. Si te manejas con una llave de carraca, en la mayoría de los motores de 4 cilindros es un trabajo casero de 30 minutos.